農家はなんでも自分で解決
農業では、「欲しい機械」が、そのまま理想の機械とは限りません。
必要な機能が付いている製品はありますが、その分価格も高くなります。
だからこそ農家は、「ないなら作る」「使いやすく改造する」という発想で、日々工夫を重ねています。
今回、Ｔファームでも、さつまいも栽培で使用するマルチャーを自分仕様に改造しました。
マルチャーは、さつまいも栽培に欠かせない機械
今回入手したのは、トラクターに取り付ける「マルチャー」です。
マルチャーは、畝を立てながら黒いマルチを張る機械で、さつまいも栽培では欠かせない作業を担っています。
これまでは、歩行式管理機に取り付けるマルチャーを使用していました。
しかし、この管理機は約２５０kgと重量があり、山間部の急傾斜地では取り回しが非常に大変です。
歩きながら操作するため体力も必要で、操作を誤れば滑落や機械に挟まれる危険もあります。
そこで、安全性と作業効率の向上を目的に、乗用トラクターで使用できるマルチャーを導入しました。
マルチャーの搬入作業 
導入したトラクター用マルチャー
市販品ではなく、自分で施肥装置を取り付ける
今回購入したマルチャーには施肥装置が付いていませんでした。
もちろん、市販では施肥装置付きのモデルも販売されています。
しかし、その分価格も高くなります。
そこで、「付いていないなら、自分で付けよう」。
そんな発想で改造を始めました。
まずは、施肥装置を固定するための専用ブラケットを設計し、溶接で製作。
完成した土台に施肥装置を取り付け、配線を行い、最後に施肥量を細かく調整して完成です。
一つひとつ確認しながら作業を進め、自分だけのマルチャーへと仕上げました。
施肥装置の取付前 
施肥装置の取付後
農家は、栽培だけではありません
農業というと、作物を育てる仕事というイメージがあるかもしれません。
しかし実際には、それだけではありません。
機械の整備や溶接、電気配線、加工、調整など、さまざまな技術が必要になります。
もちろん最初から何でもできるわけではありません。
分からないことは調べ、挑戦し、失敗しながら少しずつ身につけていきます。
そうして振り返ると、「以前よりできることが増えたな」と感じる場面も多くあります。
自分仕様だからこそ、使いやすい
改造を終えたマルチャーで実際に畝立てを行ってみると、作業はこれまでよりずっと楽になりました。
乗用トラクターなら急傾斜地でも安定して作業でき、体への負担も大幅に軽減されます。
さらに、畝立てと同時に施肥まで行えるようになり、作業効率も向上しました。
既製品をそのまま使うのではなく、自分の農業に合わせて工夫し、必要なものは自分で作る。
農家は、作物を育てるだけではありません。
課題があれば、自分で考え、工夫し、解決する。
そんな積み重ねが、より良い作物づくりにつながっていると感じています。
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